Tal vez ya escuchaste hablar de la Isla Mauricio, conoces a alguien que se fue allí de luna de miel o eres tu quien siempre ha querido ir. O quizás no sabes nada de ese lugar, como yo, que sabía que existió un ave llamada Dodo pero no sabía nada del lugar donde habitaba.
Y un día buscando destinos para un viaje de aniversario se me atravesó esta oferta: «chollo en el paraíso» y solo me bastó leer un poco sobre Mauricio para saber que ese era el lugar que estaba buscando.
La Isla de Mauricio es un paraíso de origen volcánico, rodeada casi en su totalidad por arrecifes de coral. Y esos corales que la rodean le regalaron a su geografía playas cristalinas de aguas tranquilas.
Es un lugar especial y seguro de África donde diferentes culturas conviven en armonía. Y ese tranquilidad la sientes apenas te bajas del avión.
Para que la ubiques en el mapa, es un pequeño puntito a unos 800 km al este de Madagascar, en el océano Índico.
Y sí, fue el hogar del dodo, ave que se extinguió en 1681.
¿Qué ver y hacer en Mauricio?
La población de la isla se divide entre hinduistas, cristianos y musulmanes, cada uno con sus rituales, costumbres y templos, conviviendo en la isla en una armonía realmente envidiable.
La isla inhabitada fue visitada por marineros árabes a finales del siglo X, luego en 1507 por marineros portugueses, que establecieron una base de visitas pero no se quedaron mucho tiempo, más adelante perteneció a los holandeses, franceses e ingleses. Independiente desde 1968 y república desde 1992.
Además de tener algunas de las playas más bellas del continente, en Mauricio puedes también visitar lagos, templos, montañas, ríos y su capital Port Louis, donde se encuentra la zona más urbana y centro financiero.
Playa Mont Choisy
La playa de Mont Choisy es una de las más hermosas de la isla, con sombra de los árboles y aguas cristalinas. Los fines de semana es más visitada por las familias locales, pero durante la semana puedes tener una playa paradisíaca con bastante espacio y privacidad. Tiene baños públicos y algunos puestos de comida (deliciosos por cierto).
A uno de los extremos de la playa puedes reservar paseos y actividades acuáticas.
Playa Trou aux Biches
Cercana a Mont Choisy, con zona amplia para aparcar, parte pública y zonas privadas donde puedes alquilar sombrillas y tumbonas. Esta playa es un encanto, la visitamos varias veces. En la zona de parking hay varios chiringuitos para comer delicioso y barato, pero además los bares de playa que alquilan sombrillas y tumbonas también sirven comida.
Puedes juntarte a paseos para hacer snorkeling o recorrer esta zona de la isla en bote desde la playa pública.
Paseo en Catamarán
Por estar protegida por el arrecife, como les contaba al principio, los paseos en catamarán por la laguna son una delicia, tranquilos, sobre aguas turquesas y con paradas para hacer snorkeling o nadar. Muy recomendado.
Isla de los Benitiers
Nuestro paseo en catamarán nos llevó hasta la Isla de los Benitiers y fue el lugar más bonito que visitamos en la isla. Es una isla pequeñita donde puedes bañarte en una playa paradisíaca con vistas a la montaña más famosa e icónica de Mauricio, Le Morne, y luego puedes visitar los puestos de artesanía que los locales súper simpáticos tienen instalados junto a la orilla.
Crystal Rock
En el camino a la Isla de los Benitiers pasas por la roca más famosa de Mauricio, Crystal Rock, en plena laguna, rodeada por agua turquesa y poco profunda, muy popular para hacer snorkeling en sus alrededores.
Grand Bassin Temple
En las montañas del Suroeste de Mauricio se encuentra un lago sagrado para los hinduistas, el Ganga Talao, que para ellos representa al Ganges de la India. Junto a este lago está el templo de Grand Bassin.
Cada día se acercan al templo sus devotas para rezar a las deidades hindúes y dejar sus ofrendas de frutas y encender varas de incienso.
Por todo el templo hay pequeños santuarios y estatuas dedicadas a deidades hindúes populares.
Parque nacional Gargantas del Río Negro
Parque Nacional en las colinas al suroeste de Mauricio. Puedes visitarlas con un tour guiada o por tu cuenta si alquilas un coche. Nosotros investigamos ambas opciones y al final nos decidimos por no alquilar coche en Mauricio, conducir en la isla es casi un deporte extremo así que preferimos recorrer juntándonos a excursiones en grupo. Dentro del parque puedes hacer senderos y visitar varios miradores y cascadas.
Cascada Chamarel
Dentro del Geoparque Tierra de los Siete Colores puedes visitar esta cascada de 83 metros de altura. La admiras desde una plataforma a la distancia, con un entorno verde muy bonito. Suele estar incluida en las excursiones a esta zona de Mauricio.
Tierra de los Siete Colores, Chamarel
Esta es una de esas atracciones de Mauricio con opiniones divididas. En una zona de Chamarel encuentras esta superficie de basalto expuesta por la erosión, que con sus minerales y las lluvias colorearon la arcilla para crear un efecto colorido. Los colores son muy dependientes de la luz, así que depende de la hora, si está nublado o no, verás colores más brillantes o no.
Al atardecer se aprecian mejor los colores.
De todas maneras es un bonito lugar, donde además puedes visitar unas tortugas gigantes.
Bois Cheri Tea Factory
Al sur de Mauricio puedes visitar esta plantación de té que funciona desde 1892. Tiene una extensión de 250 hectáreas, pero la visita no te permite recorrer las plantaciones, solo la sala desde donde puedes admirar las vistas y saborear todos los productos que producen.
Notre-Dame Auxiliatrice de Cap Malheureux
Si estás cerca de la zona de Cabo Malheureux, puedes acercarte a la Capilla de Notre Dame Auxiliatrice, una iglesia católica romana famosa por su vívido tejado rojo que contrasta con el brillante mar turquesa y el cielo azul.
Templo Sri Draubadi Ammen
Otro templo que puedes visitar en el Cabo Malheureux es el de Sri Draubadi Ammen. Precioso y colorido, no debes pagar para entrar, solo se sugiere una colaboración si lo deseas, y debes entrar descalzo y vestido apropiadamente.
Puedes entrar aquí para reservar actividades en la Isla de Mauricio
Port Louis
Nosotros nos tomamos este viaje para desconectar de la ciudad así que no incluimos Port Louis en nuestro itinerario, pero uno de sus atractivos en el Mercado Central, donde puedes probar especialidades locales, frutas deliciosas y frescas. También es un buen lugar para comprar (y regatear) souvenirs de la isla.
Comer en Mauricio
Podrás imaginar que todas esas culturas que habitan la isla trajeron sus sabores y colores a las cocinas locales. La comida en Mauricio combina influencias africanas, chinas, indias y francesas.
Hay restaurantes formales y lugares más informales, sobre todo cerca de las playas. Nosotros lo que más disfrutamos fueron los platos de los chiringuitos, baratos y deliciosos. Los restaurantes más formales nos parecieron costosos y con una calidad desajustada a lo que esperábamos, pero tu tal vez tengas más suerte.
En los chiringuitos puedes comprar samosas, biryanis, noodles, pescado frito, calamares, especialidades callejeras de la india con opciones vegetarianas deliciosas, batidos de frutas, cócteles y agua de coco.
Información práctica
- La moneda oficial es la rupia, puedes cambiar dinero apenas llegues al aeropuerto. Puedes pagar con tarjeta de crédito en tiendas, hoteles y restaurantes pero lleva efectivo para chiringuitos, taxis y comercio informal.
- Para usar tu teléfono e internet en la isla también puedes comprar una tarjeta en el aeropuerto.
- Los hoteles suelen incluir wifi gratis.
- La corriente eléctrica común es la de 220 voltios, en los hoteles tendrás enchufes de tres patillas como los del Reino Unido y también de dos iguales a los europeos. No está de más llevar un adaptador pero probablemente no será necesario.
- Lo más común es que los turistas se muevan por toda la isla usando taxis. No te estrese por saber dónde están porque aunque tu no los veas, ellos te encontrarán. Pero si quieres ahorrar y no te importa un poco de aventura, puedes preguntar a los locales y usar los autobuses públicos, cuesta alrededor de 1€ cada viaje.
Curiosidades sobre Mauricio
- Los portugueses fueron los primeros en llegar a la isla (que se tenga registro) en 1505.
- El inglés y el francés son las lenguas nacionales, pero en su constitución no se define ninguna lengua oficial.
- Mauricio dependía de la producción azucarera y textil. Actualmente el turismo vino a dar un gran impulso a la economía de la isla.
- Mauricio es parte de las Islas Mascareñas.
- Aquí encuentras algunas de las plantas y animales más raros del mundo.
- Según el Índice de Paz Global, Mauricio es el país más pacífico del mundo en cuanto a conflictos en curso. Es también uno de los pocos países del mundo que no tiene ejército permanente.
- Casi el 90% de la población mauriciana sabe leer y escribir.
- Mauricio es la única nación africana con el hinduismo como religión dominante.
Estaciones y clima en Mauricio
El clima es subtropical con dos estaciones:
- El verano va desde noviembre hasta abril, es cálido y húmedo, temperatura media es de 25 °C.
- El invierno va de junio a septiembre, es seco y con una temperatura media de 20°C.
Hay muy poca diferencia de temperatura entre las estaciones, por lo que realmente puedes venir y disfrutar de la isla en cualquier momento del año, pero si viajas durante el verano europeo, tienes la ventaja de que es la temporada baja en la isla.
Por su parte, la temperatura del agua del mar varía entre 22°C y 27 °C.
Cómo llegar a Mauricio
Se llega en avión, Air France y Emirates Airlines vuelan a la isla. Pero en nuestro caso compramos un paquete a un precio fantástico que incluía el vuelo, hotel, desayunos y cenas por prácticamente lo mismo que nos hubiera costado solo el vuelo.
Lo compramos en una popular página española de viajes baratos. El vuelo es con Iberojet, aerolínea comercial y chárter española que viaja una vez por semana a la isla.