Ir a Mérida es hacer un viaje en el tiempo. La capital de Extremadura guarda el legado romano más impresionante de la Península Ibérica. No en vano, se le conoce como “la pequeña Roma” y caminar entre sus monumentos es como pasear por un museo al aire libre.
Aunque el teatro romano sea el edificio más emblemático, la ciudad está repleta de vestigios de épocas pasadas. Así que te vamos a contar qué ver en Mérida en 1 día, su historia y la importancia de que esté tan bien conservada en la actualidad.
Breve historia de Mérida
¿Has escuchado que a Mérida también le dicen la ciudad de Augusta Emerita? Eso es porque fue fundada en el año 25 a.C. por orden del emperador Octavio Augusto, para recibir a los soldados veteranos (eméritos) de las legiones V Alaudae y X Gemina, y de las guerras cántabras.
Se concibió como una ciudad amurallada y su interés principal estaba en los edificios construidos para espectáculos públicos, como el teatro, el anfiteatro o el circo. También ganaron importancia las termas, plazas, foros, embalses y más. Todo un paisaje romano que se fue levantando a orillas del río Guadiana.
Luego, con la llegada de los visigodos en el año 420 todo comenzó a decaer. Aunque esa presencia árabe también dejó rastros en Mérida, la ciudad quedó en un limbo hasta el siglo XX, cuando la atención se fijó -nuevamente- en los edificios romanos de los que ya quedaban ruinas muy bien conservadas.
Así, en 1993, Mérida fue declarada Patrimonio de la Humanidad y ese nombramiento ayudó en su proyección como punto turístico.
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RESERVA GRATIS – Free Tour por Mérida10 lugares que ver en Mérida en 1 día
1. Plaza de España
Un buen punto de partida para comenzar a recorrer Mérida, es la Plaza de España.
Verás que justo en el centro está una fuente de mármol de finales del siglo XIX, que llama la atención junto a los edificios que la rodean: el Palacio de Los Mendoza, la Casa de Los Pacheco, el Círculo Emeritense, la Casa Consistorial, el Palacio de La China y en una esquina, la Concatedral de Santa María.
La plaza se construyó en la época de los Reyes Católicos y tuvo uso como mercado y luego, para actos públicos como obras de teatro, corridas de toros, procesiones, juegos y ajusticiamientos. Hoy en día es un lugar amplio y tranquilo.
2. El Teatro Romano, el lugar principal que ver en Mérida
El Teatro Romano de Mérida, junto al anfiteatro (¡del que ya te vamos a contar más!) destaca entre los mejores conservados monumentos romanos en España.
Fue construido entre los años 15 y 16 a.C. bajo la supervisión de Agripa, el yerno del emperador Augusto. Gracias a la inclinación que daba la ladera del cerro de San Albín, las gradas tenían capacidad para 6.000 espectadores.
Te sorprenderá saber que se mantuvo enterrado durante siglos y solo se veía en la superficie, una parte de sus gradas a las que llamaron “las Siete Sillas”. Al excavar, recuperaron mucho de su estructura.
Verás un muro de 30 metros de altura con una serie de esculturas y estatuas; columnas, el espacio semicircular donde se hallaba el coro y la orquesta y otros detalles. ¡Es impresionante! Un imprescindible que ver en Mérida.
La mejor manera de recorrer los monumentos romanos de la ciudad, es reservando un Tour completo por Mérida con entradas.
Además de conocer la historia de primera mano, con un guía en español, tendrás acceso al Teatro Romano, el Anfiteatro, la Alcazaba Árabe, la zona arqueológica de Morerías y la Casa del Anfiteatro.
Si vas por tu cuenta, la entrada tiene un costo de 13€.
3. Anfiteatro Romano
Otro must que ver en Mérida en 1 día es el Anfiteatro Romano. Fue construido en el año 8 a.C. con capacidad para ¡15 mil personas! Era el escenario para los famosos juegos de gladiadores, luchas entre animales salvajes y las cacerías de fieras.
Verás que está separado del Teatro Romano por una calzada y que también fue construido en diversas etapas. La cavea ima (el lugar de las gradas destinado para las personas más importantes de la ciudad) está muy bien conservada.
Al igual que cuatro puertas monumentales, los pasillos donde esperaban los luchadores y otros lugares donde se cree, aguardaban las bestias. Podrás sentarte en las gradas, pisar la arena y más.
Si vas por tu cuenta, la entrada tiene un costo de 13€
Visita guiada por el Anfiteatro y Teatro Romano4. Acueducto de los Milagros, otro lugar imprescindible que ver en Mérida
Si algo tienes que ver en Mérida es el Acueducto de los Milagros. Se calcula que fue levantado en el siglo I y lo llamaban así, porque era una construcción monumental que abastecía de agua a la ciudad y que todos admiraban por su gran tamaño.
Su estructura original tenía 800 metros de largo y 28 metros de altura. En la actualidad puedes ver 73 pilares muy bien conservados y con ellos te puedes dar una idea de su magnificencia en épocas pasadas. Está rodeado de áreas verdes donde la gente suele hacer picnic y pasar momentos tranquilos.
5. Templo de Diana
Se cree que la construcción de este templo de culto imperial fue erigido aún bajo el poder de Augusto. Por eso sorprende que muchos siglos después se mantenga tan bien conservado.
En parte es porque en el siglo XVI se construyó -en la sala interior del templo- el Palacio del Conde los Corbos y eso ayudó en su mantenimiento.
Podrás apreciar las hermosas columnas con capiteles corintios, lastras de mármol y varios detalles más. Como dato curioso, se llama “de Diana” desde que en el siglo XVII, así lo identificó el historiador local Bernabé Moreno de Vargas.
Si vas por tu cuenta, la entrada tiene un costo de 3€.
6. Casa del Mitreo y los mosaicos más curiosos que ver en Mérida
La Casa del Mitreo es una vivienda edificada a finales del siglo I e inicios del II d.C. fuera de las murallas de la ciudad. Se llama así porque, se cree, fue construida cerca de los restos de un templo dedicado a Mitra (el Dios responsable de dar protección cuando había un ataque).
En este importante yacimiento arqueológico que puedes ver en Mérida en 1 día, destaca su Mosaico Cosmológico, donde se ilustra la concepción del mundo y las fuerzas de la naturaleza. Allí también podrás ver el Área Funeraria de Columbarios, una zona de enterramientos romanos.
Si vas por tu cuenta, la entrada tiene un costo de 3€
Free Tour por la Casa del Mitreo – Reserva GRATIS7. Puente romano sobre el río Guadiana
En este recorrido de todo lo que hay que ver en Mérida en 1 día, no puedes dejar de cruzar el puente romano sobre el río Guadiana.
No tan solo es uno de los monumentos más importantes y mejor conservados de la ciudad -construido en el siglo I- sino que fue clave para el comercio y por su posición estratégica en tiempos de guerra.
Además, solo verlo es impresionante: tiene 790 metros y se sostiene sobre 60 arcos que han soportado el paso del tiempo. ¡Es una belleza!
8. Arco de Trajano
En tu viaje por Mérida vas a encontrarte con un arco de 15 metros de altura, sencillo y ya desprovisto del revestimiento de placas de mármol que tuvo en algún momento.
Lo curioso es que recibe este nombre por error. Se creía que era un arco triunfal, dedicado al emperador Trajano; pero en realidad era solo la puerta de acceso a un templo de culto imperial gigantesco.
El arco es imponente y aún hoy puedes ver en el suelo los goznes que cerraban esta monumental puerta.
9. Basílica de Santa Eulalia
Santa Eulalia es la patrona de Mérida y, por tanto, la basílica es uno de los lugares más queridos en la ciudad. Pero antes de ser lo que es hoy en día, pasó por numerosas reformas desde su construcción entre los siglos I y II.
Pasó de ser una casa romana a un templo sagrado y aunque estuvo abandonado por siglos, se ha logrado trazar una línea del tiempo para entender su historia. Además, ¿sabías que fue el primer templo cristiano construido tras el emperador Constantino?
También se convirtió en uno de los lugares de peregrinaje más importantes de la época. Desde 1990 puedes visitar la cripta debajo de la basílica.
Si vas por tu cuenta, la entrada a la cripta tiene un costo de 6€ y tienes acceso a la basílica por un donativo de 2€.
Free tour por la Mérida cristiana – Reserva GRATIS10. La Alcazaba, un vestigio árabe que ver en Mérida en 1 día
Para terminar este interesante viaje por la capital de Extremadura, no dejes de ir a la Alcazaba. Se trata de una gran fortaleza, construida por el emir Abderramán II, en el año 835 y es la edificación más importante de la Mérida musulmana.
Tiene 25 torres y sus muros tienen casi 3 metros de altura. Su función era servir como sede de las dependencias administrativas y como residencia del gobernador. Allí podrás ver un antiguo aljibe y muchos restos arqueológicos de la época romana, incluso, de la muralla.
Recuerda que si quieres disfrutar del interior de la Alcazaba y otros monumentos importantes de Mérida, lo mejor será hacer el tour de Mérida al completo con entradas.
Si después de hacer este recorrido por Mérida te quedas con ganas de ver más, hay muchas ciudades increíbles en España, esperando que las visites.
En muchas de ellas encontrarás grandezas de civilizaciones pasadas y monumentos que han sido reconocidos como Patrimonio de la Humanidad. ¡Viajes llenos de historia y belleza que te dejarán encantado!